San Juan de Ortega · Arte e fede

Sul retro di così sontuoso monumento funerario si trova l’abside centrale dove la peculiare struttura delle sue finestre crea un singolare gioco di luci e ombre incidendo su di esse la luce dell’alba. L’altare maggiore occupa il centro dell’abside, essendo presieduto da un sobrio crocifisso, Cristo Crocifisso che ci ha liberati dal peccato e dalla morte dando la sua vita sulla croce -croce non intesa come sconfitta, ma come anticamera del trionfo definitivo sulla morte che arriverà con la Risurrezione.

Ai lati si possono vedere le sculture di San Giovanni d’Ortega e San Girolamo. Nella parte precedente, c’è una scultura della Nostra Signora del Pilar. Maria apparve all’apostolo Giacomo a Saragozza intorno al 40, rendendola la più antica apparizione mariana riconosciuta dalla Chiesa.

Attorno al cancello arriviamo alla navata sinistra, dove vediamo la statura di Santa Paola, discepola di San Girolamo, co-patrona dell’Ordine Girolamo e una delle figure più rilevanti del monachesimo femminile nei primi tempi del cristianesimo.

Sul muro laterale si trova intagliata la croce patriarcale, solo i templi che detenevano la Croce Patriarcale possono conferire Indulgenza plenaria ai pellegrini.

Qui si trova anche il suggestivo Sepolcroromanico, straordinario sarcofago di cassa rettangolare, è decorato nella parte anteriore e in quelle laterali, è coperto da un coperchio scolpito a doppio versante, opera realizzata alla fine del XII secolo, sepolcro che non è mai stato utilizzato.

Al centro del fianco principale, possiamo contemplare all‘interno di una mandorla, Cristo“Pantocratore”, Onnipotente e pieno di maestà, che benedice con la sua destra e porta un libro a sinistra. Lo accompagnano i simboli dei quattro evangelisti –Tetramorfos-: L’angelo di San Matteo, il leone di San Marco, l’aquila di San Giovanni e il toro di San Luca. Il resto del fronte presenta agli apostoli, sei da ogni lato, sotto archi a mezzo punto su cui sono disposte una serie di architetture che simboleggiano la Gerusalemme Celeste, si identifica solo San Pietro, con le chiavi, posto alla destra di Cristo.

Sul fiancodestro compaiono un uomo a cavallo e un altro a piedi, che potrebbero essere San Martino distribuendo il mantello con un mendicante, tema molto adatto per luoghi di pellegrinaggio come questo monastero, dove è sempre stata fondamentale la gratuità nel servizio con il bisognoso.

Sul fiancosinistro, all’interno di un clipper sostenuto da quattro angeli, è raffigurato l’Agnus Dei, Agnellomistico che sostiene una lunga croce. La parte posteriore appare senza ornamenti, il che fa pensare che in origine fosse attaccato al muro. Nella parte anteriore del coperchio sepolcrale vediamo la morte di San Giovanni d’Ortega, che appare giacente sul suo letto mortuario, mentre due angeli “psicopompos” elevano la sua anima, rappresentata in forma umana, su un panno. Affiancando questa scena, si trovano le figure del vescovo e quattro abati dei monasteri vicini da un lato, e nell’altro cinque canonici regolari del monastero in preghiera. La parte posteriore incompiuta possiede composizioni circolari, mentre i lati portano unicamente ornamenti vegetali.